En 1854, el Gran Jefe Blanco de Washington Franklin Pierce,
presidente de los Estados Unidos de Norteamericana, hizo una oferta por una
gran extensión de tierras indias, prometiendo crear una "reservación"
para el pueblo indígena. La respuesta del Jefe Seattle, carta que ha sido
descrita como la reflexión más sensible y profunda jamás hecha en defensa al
medio ambiente.
A continuación se reproducen los fragmentos conocidos.
¿Cómo se puede comprar o vender el firmamento, ni aún el
calor de la tierra? Dicha idea nos es desconocida. Si no somos dueños de la
frescura del aire ni del fulgor de las aguas, ¿cómo podrán, ustedes comprarlos?
Cada parcela de esta tierra es sagrada para mi pueblo, cada
brillante mata de pino, cada grano de arena en las playas, cada gota de rocío
en los bosques, cada altozano y hasta el sonido de cada insecto es sagrado a la
memoria y al pasado de mi pueblo. La savia que circula por las venas de los
árboles lleva consigo las memorias de los pieles rojas.
Los muertos del hombre blanco se olvidan de su país de
origen cuando emprenden sus paseos entre las estrellas; en cambio, nuestros
muertos nunca pueden olvidar esta bondadosa tierra, puesto que es la madre de
los pieles rojas.
Somos parte de la tierra y asimismo, ella es parte de
nosotros. Las flores perfumadas son nuestras hermanas; el venado, el caballo,
la gran águila; éstos son nuestros hermanos. Las escarpadas peñas, los húmedos
prados, el calor del cuerpo del caballo y el hombre, todos pertenecemos a la
misma familia.
Por todo ello, cuando el Gran Jefe de Washington nos envía
el mensaje de que quiere comprar nuestras tierras, nos está pidiendo demasiado
(…)
El agua cristalina que corre por ríos y arroyuelos no es
solamente el agua sino también representa la sangre de nuestros antepasados (…)
Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestro modo de
vida. El no sabe distinguir entre un pedazo de tierra y otro, ya que es un
extraño que llega de noche y toma de la tierra lo que necesita. La tierra no es
su hermana sino su enemiga y una vez conquistada sigue su camino, dejando atrás
la tumba de sus padres sin importarle (…) Su apetito devorará la tierra dejando
atrás sólo un desierto.
No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre
blanco, ni hay sitio donde escuchar como se abren las hojas de los árboles en
primavera o como aletean los insectos. Pero quizás también esto debe ser porque
soy un salvaje que no comprende nada (…)
El aire tiene un valor inestimable para el piel roja ya que
todos los seres comparten un mismo aliento - la bestia, el árbol, el hombre,
todos respiramos el mismo aire (…) El viento que dio a nuestros abuelos el
primer soplo de vida, también recibe sus últimos suspiros.
Soy un salvaje y no comprendo otro modo de vida.
(…)
¿Pero qué sería del hombre sin los animales? Si todos fueran
exterminados, el hombre también moriría de una gran soledad espiritual; porque
lo que le suceda a los animales también le sucederá al hombre. Todo va
enlazado.
Soy un salvaje y no comprendo otro modo de vida.
Esto sabemos: La tierra no pertenece al hombre; el hombre
pertenece a la tierra.
Esto sabemos, todo va enlazado, como la sangre que une a una
familia. Todo va enlazado. Todo lo que le ocurra a la tierra, le ocurrirá a los
hijos de la tierra. El hombre no tejió la trama de la vida; él es sólo un hilo.
Lo que hace con la trama se lo hace a sí mismo.
Ni siquiera el hombre blanco, cuyo Dios pasea y habla con él
de amigo a amigo, no queda exento del destino común. Después de todo, quizás
seamos hermanos. Ya veremos (…)
Pero ustedes caminarán hacia su destrucción rodeados de
gloria, inspirados por la fuerza del Dios que los trajo a esta tierra y que por
algún designio especial les dio dominio sobre ella y sobre el piel roja. Ese
destino es un misterio para nosotros, pues no entendemos por qué se exterminan
los búfalos, se doman los caballos salvajes, se saturan los rincones secretos
de los bosques con el aliento de tantos hombres y se atiborra el paisaje de las
exuberantes colinas con cables parlantes.
¿Dónde está el matorral?
Destruido.
¿Dónde está el águila?
Desapareció.
Termina la vida y empieza la supervivencia
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